Los mercados callejeros de Bangkok

Una de las características de la ciudad es la gran cantidad de mercados callejeros que se pueden encontrar dispersos por la ciudad. Algunos de ellos diarios y otros solo nocturnos. Ningún turista puede irse de la esta ciudad sin haber pasado por alguno de ellos, y lo mas probable es que con él porte algún recuerdo o regalo. Pero también los tailandeses frecuentan algunos de ellos.

¿Pero como se debemos actuar? Puede parecer obvio, pero es mejor llegar con algún consejo.

En la mayoría de ellos el sistema de compra es el regateo, por eso la ausencia de carteles con los precios. Sin embargo, si nos los encontramos no habrá opción de reducir el precio. En la mayoría de las ocasiones el proceso no os llevará mas de un par de minutos y no es pesado como ocurre en otros continentes. Una vez pactado tienes la "obligación" de llevártelo. Si solo estabas jugando o teniendo curiosidad, el comerciante puede sentirse muy molesto y ofendido.

Voy a hacer un repaso a los mercados mas importantes de la ciudad:

Mercado de Chatuchak (จตุจักร)
Es el mas grande e importante de la ciudad, así como el mercado de fin de semana mas grande del mundo. Es visitado en masa tanto por tailandeses como por turistas, y esto sumado a la humedad de la ciudad hace que sea recomendable hidratarse bien.
El recinto es ovalado con puestos al rededor y en su interior un auténtico laberinto de estrechos pasillos llenos de puestos de todo tipo: ropa, decoración y muebles, arte, mascotas, subvenirs, libros, plantas, comida, ... Es muy fácil y habitual perderse dentro, pero no hay ningún peligro porque siempre acabas en el pasillo exterior del recinto. Está ordenado por calles y existe un mapa para orientarse.
Aquí podemos encontrar los mejores precios de todo Bangkok.
Su horario es de viernes a domingo desde las 06h hasta las 18h. Y la forma recomendable de llegar es mediante BTS y así evitar el tráfico.

Phat Phong (พัฒน์พงศ์)
Situado en el area de Silom, cerca del Parque Lumpini, es uno de los mercados nocturnos mas concurridos por turistas y expatriados.
Consiste en una calle con locales a los lados y puestos en el centro donde venden principalmente imitaciones de ropa, relojes y bolsos. Sigue funcionando el regateo pero en los locales los precios pueden ser mas elevados, según dicen porque la calidad también es superior. En algún local te pueden llevar a otro anexo al local escondido tras una falsa puerta donde tienen mas material. Como en el resto del país no hay peligro de nada, quizás hasta te sirvan alguna bebida, yo creo que es más paripé que otra cosa.
El barrio es una de las zonas calientes de la ciudad así que encontraremos que algunos de estos locales son frecuentados por extranjeros que buscan compañía femenina o simplemente tomar una bebida mientras ven bailarinas ligeras de ropa.
Está abierto a partir de las 18h hasta las 01h. Hay un gran número de taxis y tuk-tuks para llevarte a otro lugar y la estación de BTS Sala Daeng a solo unas calles de distancia.

Suan Lum Night Bazar
Actualmente está cerrado y se está trasladando al area de Ratchadaphisek. Está previsto que su primera fase esté concluida en 2014 y cuando finalicen las obras será el mas largo del mundo con una extensión de 1,5km
Frecuentado tanto por extranjeros como por locales se puede encontrar ropa, joyas, música, arte, ... Está muy bien ambientado con una gran cantidad de bares y restaurantes tanto cerrados como al aire libre. Albergaba un Beer Garden, que era una gran plaza rodeada de puestos de bebida y comida que recogías y te tomabas un alguna de las mesas que estaban en el centro. También había un escenario donde a menudo habían espectáculos en vivo.
Personalmente es el que mas me gusta. No está masificado, tiene un buen ambiente local y está bien ubicado.

Pak Khlong Talat (ปากคลองตลาด)
Es el mercado principal de las flores de Bangkok y tiene un significado especial para sus habitantes. Se encuentra a la orilla del rio Chao Phraya. Está todo el día abierto, pero recomiendo visitarlo durante la noche o antes del amanecer cuando llegan los barcos procedentes de las provincias cercanas y hay una gran actividad. No está frecuentada por turistas por lo que le da mas atractivo.
No existe BTS ni metro cercano, así que hay que acercarse en taxi.

Pratunam Market (ประตูน้ำ)
Es el mas grande en cuanto a ropa se refiere y hay tanto locales como puestos al aire libre mas orientados a los turistas. Aunque he de decir que quizás la ropa no está muy a la moda.
Se puede llegar dando un paseo desde el Central World Plaza dirección norte o en taxi. Alternativamente y si estás cerca del Klong se puede coger el Khlong Express Boat pero hay que saber cuando bajar.

Khao San Road (ถนนข้าวสาร)
Aunque esta calle es famosa por la presencia de mochileros y ambiente nocturno, también alberga puestos donde encontrar sobre todo ropa al estilo de la gente que frecuenta el área. Bañadores, camisetas, bermudas, ropa hippie, zapatillas, chanclas, ... También hay puestos de peinados y hasta te puedes hacer un carnet falso de distintos tipos (estudiante, prensa, conducir, ...) en solo unos pocos minutos.
Lo mejor es ir en taxi.

Chinatown (ถนนเยาวราช)
También conocido como Sampeng Lane es una de las zonas mas antiguas de la ciudad.. En este mercado abundan los comercios de oro, productos de medicina tradicional china, venta de amuletos hasta extrañas verduras y telas.  El barrio es un lugar estupendo para para ir a cenar a alguno de sus pequeños restaurantes donde recomiendo alguna variedad de pescado.

Si alguien utiliza esta pequeña lista espero que una vez allí se acuerde de mi y me traiga un souvenir.

¿Cuando visitar Tailandia?

A lo largo de estos años mucha gente me ha preguntado cuando es la mejor época para visitar Tailandia. También hay otros muchos que por la temporada estival deciden ir en los meses de Julio y Agosto, pero como vamos a ver no es el mejor momento.

En Tailandia el clima es tropical y húmedo, por lo que podríamos decir que es razonable durante todo el año. Por tanto, aunque puede visitarse durante cualquier época del año, hay unos meses mas aconsejables que otros. También depende del tipo de turismo que se quiera hacer, como ir a la playa en alguna de sus magníficas islas, atravesar la selva para subir a un poblado a 1.500 metros o simplemente visitar los monumentos de Bangkok. Pero el país es grande y difiere un poco según la región.

Podemos encontrar tres estaciones: calurosa, de lluvias y seca.

En la región central y en las provincias del Este, la temporada de calor comienza en Febrero y va hasta Abril donde la temperatura extrema puede llegar hasta 40º. Los meses de la estación seca van de Noviembre a Febrero donde la temperatura oscila entre los 30º y 35º pero la humedad es del 60%. Las lluvias llegan en Mayo y no se marchan hasta Octubre. Estas lluvias son diarias y fuertes, pero cortas y nocturnas. En Bangkok muchas calles pueden encontrarse inundadas, pero al ser una ciudad llana no son profundas y puedes pasar remangandote los pantalones. La mejor época para visitar las playas del Este como Pattaya, Rayong o Koh Chang es de Diciembre a Mayo

 En el Norte y Noreste de Tailandia la estación seca es mas fría que en la parte central. Las montañas pueden ser frías y en ocasiones llegar hasta los 0º. Esta época va de Noviembre hasta Febrero. Por el contrario son los mejores meses de visita ya que las flores están floreciendo y en las montañas se pueden encontrar nieblas que hacen el paisaje aún mas exquisito. 

Por último, el Sur del país es algo distinto y es mas común distinguir solo dos estaciones: calurosa y lluviosa. Las areas costeras de la zona Oeste del a península como Phuket, Phanga Nga o Krabi es mejor visitarlas entre Noviembre y Abril para evitar los monzones que se producen el resto del año. En ocasiones estos monzones dificultan la navegación entre islas y pueden llegar a ser peligrosas. Yo ya lo experimenté en Koh Phi Phi. La zona del Este donde se encuentra Koh Samui, Hat Yai o Koh Phangan es mejor que se visite de Diciembre a Junio. Según el mes, los monzones pueden producir fuertes y cortas lluvias al final de la tarde permitiendo pasar un agradable día durante el resto o lluvias mas flojas pero constantes. Por tanto los mejores meses para visitar las dos costas son de Diciembre a Abril.
 

Street view de Google en Tailandia

No suelo publica este tipo de cosas en el blog, pero como llevo mucho tiempo sin escribir nada, me apetece y además esta noticia me ha parecido muy interesante y sobre todo útil, pues me he decidido a ponerlo.

Si nunca has estado en Bangkok pero te gustaría o no estás seguro porque no sabes lo que te puedes encontrar allí, Google te lo pone mas sencillo. Hasta ahora podíamos ver ciertos lugares de interés como si voláramos con un avión

Pero desde Marzo podemos usar el ordenador y pasear por las calles de la ciudad como si fuerais un farang mas. Junto con Singapur son los únicos países del Sudeste asiático en usar esta tecnología y además puede ser usado en las ciudades de Chiang Mai, la segunda mas grande del país, y Phuket.

Me he llevado una sorpresa porque Bangkok no es una ciudad con un plan urbanístico simple, tiene muchas calles pequeñas que en ocasiones no sabes si son peatonales o no y una gran cantidad de ellas carecen de aceras, sin contar factores como las grandes inundaciones que asolaron la ciudad el año pasado. Para acceder a estas calles de difícil acceso, los chicos de Montain View han usado Google Trike, que consiste en montar la cámara detrás de una bicicleta.

Recientemente me ha resultado de gran utilidad para poder explicarle a unos amigos que iban a pasar su luna de miel, como llegar a algunos lugares.

Una vez mas hay que felicitar a esta gente que hace un trabajo excelente.

Vuelven los viajes!!

Aunque ya no vivo en Asia y el último viaje publicado fue en Agosto del 2008 a la playa de Ao Nang, han habido otros desde entonces pero ninguno a este magnífico continente, ya tocaba repetir experiencia.

El blog ha sufrido una evolución. Comenzó dedicándose a la ciudad de Bangkok y con ella fue creciendo. Pronto se extendieron sus horizontes por las tierras de Tailandia primero y por el resto de países del sureste asiático después. Hoy en día puedo decir con orgullo que hemos dado otro pasito mas y nos hemos extendido por toda Asia hasta llegar a los confines de China. ¿Que será después?, espero poder contarlo aquí.

Este viaje no es como los demás, puesto que su origen ha sido España y su duración de tres semanas en las que hemos recorrido las ciudades de Beijing, Shanghai, Hangzhou y Suzhou en China y Bangkok y la isla de Koh Samui en Tailandia.

Gracias a Alberto, Enrique, Pura, Peke y Twentydur que me han ayudado y aconsejado a la hora de planear mi ruta por China con sus conocimientos sobre el lugar.

En las próximas semanas iré relatando y detallando el viaje lo mejor que pueda.
He vuelto!!!!

Lugares de interes en Bangkok

Hola a todos de nuevo!!!!

Seguro que pensabais que nunca mas volvería a escribir en el blog, y para ser sincero yo también lo creía, y la verdad que lo echaba de menos. Pero creo que esta va a ser una excepción, pero muy útil para mi y para todos aquellos amigos, familiares y desconocidos que pretendan viajar a Bangkok.

Aquí os dejo un mapa con los principales lugares de interés en Bangkok (Turismo, restaurantes, bares, compras, masajes, ....) Es solo como complemento a una guía o similar para hacerse una idea de donde se encuentran exactamente los sitios. Es posible que se me quede alguno en el tintero, así que recomiendo visitar antes del viaje por si he introducido algo.



Aquí tienes el mapa mas grande y la lista completa

Espero que os sea útil.

Fin de la aventura asiatica

Ya sabía antes de empezar que esto tenía fecha de caducidad, pero ha sido mas duro de lo que yo pensaba, y es que mi estado de animo ha pasado de estar un poquito cansado de la ciudad y querer que algo cambiara a no querer irme de este magnifico país y dejar las cosas como están.

Este año ha sido increíble en todos los aspectos y no lo olvidaré nunca ya que me llevo un trocito de Tailandia y de Asia en mi corazón. La gente, la comida, las montañas, las playas, los templos, el tiempo, los rascacielos, las chabolas, los masajes, el budismo, la música, la noche, el día, los taxistas, los tuk-tuks, los mercados, los elefantes, la selva y hasta el tráfico y la polución me ha embrujado y cautivado y espero volver pronto para ver su evolución y espero ver mucho mas desarrollo estructural pero no personal y que no se borre la sonrisa a esta maravillosa gente.

La primera despedida fue en la oficina. Fuimos todos a comer a un bufete al Taipan Hotel donde me regalaron un par de camisetas.
De izquierda a derecha: Kiko, yo, el hermano de Elena y ella misma, Mayura, Chat-Uma, Teresita, David, Loreto, Adriana, Leticia y Lili. En resumen, toda la oficina.

De las siguientes despedidas no tengo fotos, pero ya os podeis imaginar que me despedí de los bares y discotecas, de los masajes, de todos los compañeros y amigos que he encontrado en esta tierra, de los mercados y por último del querido aeropuerto internacional Suvarnabhumi de Bangkok que tantas veces he pisado durante este año tanto para ir a conocer otros rincones de este planeta como para ir a recoger a la gente que se ha atrevido a venir a verme y que no han sido pocos.

En fin, que ahora empiezo una nueva etapa en Madrid de la que también estoy ilusionado y a donde vuelvo con un trabajo fijo, y que según me cuentan desde España soy un afortunado dada la situación actual.

Espero volver en unos años y ver como ha evolucionado este magnífico país y recordar viejas aventuras.

Sawadee Khrap Krung Thep!!!!!

A la final del europeo de futbol

Y es que por primera vez en mi vida voy a poder ver al equipo español en una final de un europeo. La vez anterior fue en 1984 y perdimos ante Francia y yo con 6 años no recuerdo nada y ahora espero recordarlo todo por el resto de mi vida y poder contar a mis nietos que yo vi ganar a España un campeonato, que viendo nuestra historia probablemente tardemos mucho en repetir esto.

Voy a dejarme de historias. Aquí en Bangkok no hay muchos residentes españoles pero los tailandeses nos quieren mucho porque son muy seguidores de la liga española al igual que la inglesa y la italiana así que a muchos de ellos podríamos sumarlos. Se ha montado una carpa en la plaza del Central World donde han puesto una pantalla gigante y unas sillas. Ya fuimos allí para ver los cuartos de final contra Italia, pero en esta ocasión nos juntamos un grupo mucho mas numeroso, y es que nadie se quería perder este trocito de historia. Nos pusimos nuestras pinturas de guerra y nos preparamos para el partido. Todos confiábamos en una victoria porque ya les ganamos en la primera ronda, pero en una semifinal puede pasar de todo. En total nos juntaríamos unos treinta españoles, pero como decía antes en realidad eramos muchos mas. Había mucho tailandes con la camiseta de España e incluso se pasaban a saludarnos uno por uno y felicitarnos cada vez que España marcaba un gol, y es que no fueron uno ni dos, sino tres los que conseguimos.


Parecía que estuviéramos en el mismo campo porque cantamos, gritamos, aplaudimos y festejamos, la gente no paraba de hacernos fotos y seguro que al final ellos tienen mas de las que nosotros hicimos. Había una representación muy pequeña de Rusia y la única que llamó un poco la atención fue una chica en aparente estado de embriaguez con una bandera que cantó el himno y animó hasta el minuto cinco de partido que ya no se la volvió a ver. En la fase final del partido hicimos eso tan típico de decir ooooooooooooooooooooooooleeeeee!!!! cada vez que dábamos un pase y a pesar de todo no hubo ni una sola mala mirada por parte del rival.

Al final, y todavía con la alegría en el cuerpo se nos acercaron unos alemanes para felicitarnos y nos deseamos buena suerte para el domingo, pero espero que esta vez venga de cara no nos dé la espalda como ha hecho en tantas y tantas ocasiones.

¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡A POR ELLOS!!!!!!!!!

El gran Sirocco

Este hotel se merece un post aunque sea corto, porque en su ático se encuentra uno de los mejores y mas caros restaurantes de Bangkok, se llama Sirocco, y desde su terraza mas externa da vértigo hasta de estar apoyado en la barra del bar. También me comentaron que tienen permanentemente contratada a una meteoróloga y en caso de que se aproxime una tormenta son capaces de recoger todas las mesas de la terraza y dejarlo tal y como estaba pero en la sala cubierta de dentro en unos pocos minutos.


La foto no sale muy bien, pero merecía la pena que pusiera alguna.

Como ya os podréis imaginar el precio de una copa va acorde con la altura del edificio, pero merece la pena ir alguna que otra vez para contemplar sus vistas.

Como nota curiosa decir que antes de mi llegada vi el reportaje que hizo Paula Vazquez sobre Tailandia en el que entrevistaba a un español residente en Bangkok y que "casualmente" se encontraba esa misma noche en el restaurante. Bueno, pues he conocido a este chico y ha resultado ser un becario mas del ICEX, eso si, muy buen tio.