Los mercados callejeros de Bangkok

Una de las características de la ciudad es la gran cantidad de mercados callejeros que se pueden encontrar dispersos por la ciudad. Algunos de ellos diarios y otros solo nocturnos. Ningún turista puede irse de la esta ciudad sin haber pasado por alguno de ellos, y lo mas probable es que con él porte algún recuerdo o regalo. Pero también los tailandeses frecuentan algunos de ellos.

¿Pero como se debemos actuar? Puede parecer obvio, pero es mejor llegar con algún consejo.

En la mayoría de ellos el sistema de compra es el regateo, por eso la ausencia de carteles con los precios. Sin embargo, si nos los encontramos no habrá opción de reducir el precio. En la mayoría de las ocasiones el proceso no os llevará mas de un par de minutos y no es pesado como ocurre en otros continentes. Una vez pactado tienes la "obligación" de llevártelo. Si solo estabas jugando o teniendo curiosidad, el comerciante puede sentirse muy molesto y ofendido.

Voy a hacer un repaso a los mercados mas importantes de la ciudad:

Mercado de Chatuchak (จตุจักร)
Es el mas grande e importante de la ciudad, así como el mercado de fin de semana mas grande del mundo. Es visitado en masa tanto por tailandeses como por turistas, y esto sumado a la humedad de la ciudad hace que sea recomendable hidratarse bien.
El recinto es ovalado con puestos al rededor y en su interior un auténtico laberinto de estrechos pasillos llenos de puestos de todo tipo: ropa, decoración y muebles, arte, mascotas, subvenirs, libros, plantas, comida, ... Es muy fácil y habitual perderse dentro, pero no hay ningún peligro porque siempre acabas en el pasillo exterior del recinto. Está ordenado por calles y existe un mapa para orientarse.
Aquí podemos encontrar los mejores precios de todo Bangkok.
Su horario es de viernes a domingo desde las 06h hasta las 18h. Y la forma recomendable de llegar es mediante BTS y así evitar el tráfico.

Phat Phong (พัฒน์พงศ์)
Situado en el area de Silom, cerca del Parque Lumpini, es uno de los mercados nocturnos mas concurridos por turistas y expatriados.
Consiste en una calle con locales a los lados y puestos en el centro donde venden principalmente imitaciones de ropa, relojes y bolsos. Sigue funcionando el regateo pero en los locales los precios pueden ser mas elevados, según dicen porque la calidad también es superior. En algún local te pueden llevar a otro anexo al local escondido tras una falsa puerta donde tienen mas material. Como en el resto del país no hay peligro de nada, quizás hasta te sirvan alguna bebida, yo creo que es más paripé que otra cosa.
El barrio es una de las zonas calientes de la ciudad así que encontraremos que algunos de estos locales son frecuentados por extranjeros que buscan compañía femenina o simplemente tomar una bebida mientras ven bailarinas ligeras de ropa.
Está abierto a partir de las 18h hasta las 01h. Hay un gran número de taxis y tuk-tuks para llevarte a otro lugar y la estación de BTS Sala Daeng a solo unas calles de distancia.

Suan Lum Night Bazar
Actualmente está cerrado y se está trasladando al area de Ratchadaphisek. Está previsto que su primera fase esté concluida en 2014 y cuando finalicen las obras será el mas largo del mundo con una extensión de 1,5km
Frecuentado tanto por extranjeros como por locales se puede encontrar ropa, joyas, música, arte, ... Está muy bien ambientado con una gran cantidad de bares y restaurantes tanto cerrados como al aire libre. Albergaba un Beer Garden, que era una gran plaza rodeada de puestos de bebida y comida que recogías y te tomabas un alguna de las mesas que estaban en el centro. También había un escenario donde a menudo habían espectáculos en vivo.
Personalmente es el que mas me gusta. No está masificado, tiene un buen ambiente local y está bien ubicado.

Pak Khlong Talat (ปากคลองตลาด)
Es el mercado principal de las flores de Bangkok y tiene un significado especial para sus habitantes. Se encuentra a la orilla del rio Chao Phraya. Está todo el día abierto, pero recomiendo visitarlo durante la noche o antes del amanecer cuando llegan los barcos procedentes de las provincias cercanas y hay una gran actividad. No está frecuentada por turistas por lo que le da mas atractivo.
No existe BTS ni metro cercano, así que hay que acercarse en taxi.

Pratunam Market (ประตูน้ำ)
Es el mas grande en cuanto a ropa se refiere y hay tanto locales como puestos al aire libre mas orientados a los turistas. Aunque he de decir que quizás la ropa no está muy a la moda.
Se puede llegar dando un paseo desde el Central World Plaza dirección norte o en taxi. Alternativamente y si estás cerca del Klong se puede coger el Khlong Express Boat pero hay que saber cuando bajar.

Khao San Road (ถนนข้าวสาร)
Aunque esta calle es famosa por la presencia de mochileros y ambiente nocturno, también alberga puestos donde encontrar sobre todo ropa al estilo de la gente que frecuenta el área. Bañadores, camisetas, bermudas, ropa hippie, zapatillas, chanclas, ... También hay puestos de peinados y hasta te puedes hacer un carnet falso de distintos tipos (estudiante, prensa, conducir, ...) en solo unos pocos minutos.
Lo mejor es ir en taxi.

Chinatown (ถนนเยาวราช)
También conocido como Sampeng Lane es una de las zonas mas antiguas de la ciudad.. En este mercado abundan los comercios de oro, productos de medicina tradicional china, venta de amuletos hasta extrañas verduras y telas.  El barrio es un lugar estupendo para para ir a cenar a alguno de sus pequeños restaurantes donde recomiendo alguna variedad de pescado.

Si alguien utiliza esta pequeña lista espero que una vez allí se acuerde de mi y me traiga un souvenir.

Singapur

Parece mentira que lleve ya 5 meses aquí y esta sea la segunda vez que salgo del país, aunque lo que eso significa es que Tailandia es muy rica en cultura y ofrece una enorme cantidad de cosas para hacer y para ver. Pero de vez en cuando apetece salir de este ambiente.

La verdad que el cambio ha sido radical. Nada mas bajar del avión y salir por la puerta del aeropuerto empezamos a alucinar. Tanto tiempo en Bangkok ha hecho que me acostumbre y que olvide lo que es una ciudad totalmente desarrollada. Las calles están super limpias y nadie tira nada al suelo, hay muchísima vegetación y parques, el tráfico es ordenado y escaso, el nivel de vida es bastante alto ya que tienen uno de los PIB mas altos del mundo y se ven cantidad de coches de lujo, el idioma oficial es el inglés y el chino, el clima es constante y cálido todo el año,... En resumen, me ha encantado la ciudad. Quizás el problema que tenga es que no es una ciudad muy grande y no se como será la oferta de ocio en la ciudad, pero la nocturna me pareció algo limitada.

A los que vivimos en Bangkok, y también debido al alto nivel de vida, la ciudad nos resultó bastante cara, así que nos costó encontrar un lugar para pasar el fin de semana e hicimos la reserva el mismo viernes por la mañana. El hostal no era gran cosa, una habitación con dos literas pegadas en forma de L y donde no podían haber mas de dos personas de pié, pero para ir a dormir nos sobra. Lo bueno que tenía era que estaba en pleno centro de la ciudad, así que cuando dejamos las maletas nos fuimos a la zona de Clarke Quay que son unas pocas calles junto al río llenas de bares y restaurantes diseñada con mucho gusto y originalidad y donde se reunen toda la gente por la noche.


Uno de los bares mas originales que vi fue uno que era como un hospital y en la terraza en lugar de sillas o sillones tenía sillas de ruedas y pequeñas camas para sentarte, también tenía focos como en las salas de operaciones y me contaron que te ponían la bebida en bolsas de suero. La caña.


Después de cenar nos fuimos a una discoteca llamada Zouk y a la que tuvimos que llegar en taxi. Mientras hacíamos la cola para coger el taxi conocimos a dos chicas muy majas que vivían allí y que acabaron pasando la noche con todos nosotros. Lo que mas nos sorprendió fue que aún aparentaban mas jóvenes que los tailandeses, puesto que una tenía cuarenta años y hubiera dicho perfectamente que tenía mi edad.

La chica de rayas rojas tenía 40 tacos!

Manu tenía allí a su mejor amigo que conoció cuando estuvo de Erasmus en París y pasó con nosotros toda la noche también. Un crack.

Al día siguiente madrugamos un poco y a las dos empezamos el tour turístico. Paseamos por Little India donde visitamos unos cuantos templos, por Fort Canning Park y por gran parte de la ciudad. Por casualidad entramos en el museo nacional donde solo teníamos intención de estar cinco minutos y al final estuvimos dos horas. Casi no pasamos del hall principal, pero nos encontramos con una pantalla gigante que nos dio mucho juego, una exhibición de bailes africanos, un cuadro interactivo para niños en el que pasamos mas tiempo que ellos y un hombre que te escribía tu nombre en chino en una especie de papiro. Lo pasamos fenomenal.


La ciudad tiene encanto hasta en los edificios de viviendas mas cutres que pintan de diferentes colores y le dan un aire innovador a la ciudad.



Esta es la fachada de uno de los templos indios.


Por la noche quedamos con el resto de becarios porque también estaban allí los de Hong Kong y Kuala Lumpur. Cenamos y estuvimos de marcha en la famosa discoteca Ministry Of Sound. Como local no esta mal, es grande y tiene muchas salas, pero a mi la música tecno o house no me va, así que no puedo opinar sobre la calidad del sonido.

El domingo tuvimos un poco de mala suerte. Nos levantamos un poco mas tarde que el día anterior, fuimos a China Town donde comimos en un lugar típico donde hay un montón de puestos alrededor de una plaza cerrada y en el centro mesas. Vas a cualquiera de los puestos, te pides la comida, te la dan en una bandeja y te sientas. Cuando estábamos comiendo empezó a llover y ya casi no paró hasta casi la noche. Nos volvimos un rato al hostal e hicimos tiempo para que parara, y en cuanto lo hizo un rato cogimos las mochilas, un taxi y nos fuimos a
la isla de Sentosa. La verdad que llegamos bastante tarde y era ya de noche, pero es como una especie de parque temático donde tienes que pagar 2 SG$ para entrar y hay resorts, playas, bares y discotecas, lago con delfines, .... Es una pena que no pudiéramos dedicarle mas tiempo, porque se merecía un día entero de paseo por allí. Finalmente nos estuvimos tomando un Singapur Sling en el bar Cafe del Mar que es originario de Ibiza pero que también se encuentra en Singapur.




Y hasta aquí puedo leer, como diría Mayra Gómez Kemp.