Los mercados callejeros de Bangkok

Una de las características de la ciudad es la gran cantidad de mercados callejeros que se pueden encontrar dispersos por la ciudad. Algunos de ellos diarios y otros solo nocturnos. Ningún turista puede irse de la esta ciudad sin haber pasado por alguno de ellos, y lo mas probable es que con él porte algún recuerdo o regalo. Pero también los tailandeses frecuentan algunos de ellos.

¿Pero como se debemos actuar? Puede parecer obvio, pero es mejor llegar con algún consejo.

En la mayoría de ellos el sistema de compra es el regateo, por eso la ausencia de carteles con los precios. Sin embargo, si nos los encontramos no habrá opción de reducir el precio. En la mayoría de las ocasiones el proceso no os llevará mas de un par de minutos y no es pesado como ocurre en otros continentes. Una vez pactado tienes la "obligación" de llevártelo. Si solo estabas jugando o teniendo curiosidad, el comerciante puede sentirse muy molesto y ofendido.

Voy a hacer un repaso a los mercados mas importantes de la ciudad:

Mercado de Chatuchak (จตุจักร)
Es el mas grande e importante de la ciudad, así como el mercado de fin de semana mas grande del mundo. Es visitado en masa tanto por tailandeses como por turistas, y esto sumado a la humedad de la ciudad hace que sea recomendable hidratarse bien.
El recinto es ovalado con puestos al rededor y en su interior un auténtico laberinto de estrechos pasillos llenos de puestos de todo tipo: ropa, decoración y muebles, arte, mascotas, subvenirs, libros, plantas, comida, ... Es muy fácil y habitual perderse dentro, pero no hay ningún peligro porque siempre acabas en el pasillo exterior del recinto. Está ordenado por calles y existe un mapa para orientarse.
Aquí podemos encontrar los mejores precios de todo Bangkok.
Su horario es de viernes a domingo desde las 06h hasta las 18h. Y la forma recomendable de llegar es mediante BTS y así evitar el tráfico.

Phat Phong (พัฒน์พงศ์)
Situado en el area de Silom, cerca del Parque Lumpini, es uno de los mercados nocturnos mas concurridos por turistas y expatriados.
Consiste en una calle con locales a los lados y puestos en el centro donde venden principalmente imitaciones de ropa, relojes y bolsos. Sigue funcionando el regateo pero en los locales los precios pueden ser mas elevados, según dicen porque la calidad también es superior. En algún local te pueden llevar a otro anexo al local escondido tras una falsa puerta donde tienen mas material. Como en el resto del país no hay peligro de nada, quizás hasta te sirvan alguna bebida, yo creo que es más paripé que otra cosa.
El barrio es una de las zonas calientes de la ciudad así que encontraremos que algunos de estos locales son frecuentados por extranjeros que buscan compañía femenina o simplemente tomar una bebida mientras ven bailarinas ligeras de ropa.
Está abierto a partir de las 18h hasta las 01h. Hay un gran número de taxis y tuk-tuks para llevarte a otro lugar y la estación de BTS Sala Daeng a solo unas calles de distancia.

Suan Lum Night Bazar
Actualmente está cerrado y se está trasladando al area de Ratchadaphisek. Está previsto que su primera fase esté concluida en 2014 y cuando finalicen las obras será el mas largo del mundo con una extensión de 1,5km
Frecuentado tanto por extranjeros como por locales se puede encontrar ropa, joyas, música, arte, ... Está muy bien ambientado con una gran cantidad de bares y restaurantes tanto cerrados como al aire libre. Albergaba un Beer Garden, que era una gran plaza rodeada de puestos de bebida y comida que recogías y te tomabas un alguna de las mesas que estaban en el centro. También había un escenario donde a menudo habían espectáculos en vivo.
Personalmente es el que mas me gusta. No está masificado, tiene un buen ambiente local y está bien ubicado.

Pak Khlong Talat (ปากคลองตลาด)
Es el mercado principal de las flores de Bangkok y tiene un significado especial para sus habitantes. Se encuentra a la orilla del rio Chao Phraya. Está todo el día abierto, pero recomiendo visitarlo durante la noche o antes del amanecer cuando llegan los barcos procedentes de las provincias cercanas y hay una gran actividad. No está frecuentada por turistas por lo que le da mas atractivo.
No existe BTS ni metro cercano, así que hay que acercarse en taxi.

Pratunam Market (ประตูน้ำ)
Es el mas grande en cuanto a ropa se refiere y hay tanto locales como puestos al aire libre mas orientados a los turistas. Aunque he de decir que quizás la ropa no está muy a la moda.
Se puede llegar dando un paseo desde el Central World Plaza dirección norte o en taxi. Alternativamente y si estás cerca del Klong se puede coger el Khlong Express Boat pero hay que saber cuando bajar.

Khao San Road (ถนนข้าวสาร)
Aunque esta calle es famosa por la presencia de mochileros y ambiente nocturno, también alberga puestos donde encontrar sobre todo ropa al estilo de la gente que frecuenta el área. Bañadores, camisetas, bermudas, ropa hippie, zapatillas, chanclas, ... También hay puestos de peinados y hasta te puedes hacer un carnet falso de distintos tipos (estudiante, prensa, conducir, ...) en solo unos pocos minutos.
Lo mejor es ir en taxi.

Chinatown (ถนนเยาวราช)
También conocido como Sampeng Lane es una de las zonas mas antiguas de la ciudad.. En este mercado abundan los comercios de oro, productos de medicina tradicional china, venta de amuletos hasta extrañas verduras y telas.  El barrio es un lugar estupendo para para ir a cenar a alguno de sus pequeños restaurantes donde recomiendo alguna variedad de pescado.

Si alguien utiliza esta pequeña lista espero que una vez allí se acuerde de mi y me traiga un souvenir.

El mercado flotante

En esta ocasión no nos hemos alejado mucho de Bangkok porque el domingo yo tenía un concierto y además venía una nueva becaria que va al Banco Mundial aquí en Bangkok y teníamos que ir a recogerla al aeropuerto.
Así que aprovechamos para ir a ver el mercado flotante de Damnoen Saduak. Cogimos un autobús el viernes. Llegamos por los pelos porque no sabíamos muy bien los horarios y nos subimos al último. Tuvimos que viajar un rato de pie porque todos los asientos estaban ocupados hasta que pasamos unas cuantas paradas y la gente empezó a bajar. Tardamos al rededor de una hora y media en la que nos dio tiempo a dormir un poco. No sabemos porque, al bajar del autobús habían casualmente tres moto-taxis esperando y nos llevaron al resort. Aquí voy a hacer un inciso porque yo no se exactamente como llamar a este tipo de sitios. Está claro que no es un hotel, es mas bien como un hostal pero mas bonito, así que es una cosa intermedia que llamaremos a partir de ahora "resort". Bueno, el caso es que el sitio era precioso, con un canal en medio y unos puentes de madera que te permitían pasar a las dos filas de habitaciones que había a los lados.

Cuando llegamos la cocina ya estaba cerrada, así que después de dejar las mochilas en la habitación llamamos a otro moto-taxi para que nos llevara a algún sitio a comer. La verdad que la calle estaba bastante solitaria, y nos llevo a un lugar de bufete libre. Como muchas de las cosas que habían para comer no las conocíamos nos decidimos por la carne que es mas difícil fallar. Nos pusieron un artilugio para hacer la carne que consistía en una base metálica donde se alojaba el carbón con las brasas y encima un recipiente en forma de ovni. El ovalo central estaba rodeado por agua caliente y dicho ovalo tenía unos agujeros por donde salía el calor con el que se hacía la carne. La grasa de la carne caía en el agua y junto con un poco de maíz y unas hojas de no se que se convertía en una sopa muy buena. Nos pusimos las botas, y los pobres camareros aguantaron allí sirviéndonos hasta que no pudimos mas. La gentileza de esta gente no acaba aquí, ya que después de pagar se ofrecieron a llevarnos en su coche gratis de vuelta al resort, y con una sonrisa de oreja a oreja en la cara.

Al día siguiente a las 07:30 en pie porque a las ocho venían a recogernos para llevarnos al mercado. Nos subieron en una barca y nos llevaron hasta el mercado. A esas horas de la mañana, en barca por los canales y a una buena velocidad que nos llevaba el "marinero", se notaba bastante fresco. El mercado ha perdido el encanto que tuvo hace ya unos cuantos años. Ahora solo hay puestos de regalos y barcas con fruta o dulces típicos de la zona. Consiste en unos pocos canales en los que hay puestos en las orillas dando al canal y pequeñas barquitas donde los lugareños venden su fruta. Tu marinero se va acercando a los distintos puestos o barcas según tu le vas indicando para comprar algo. Es un paseo bastante relajado e interesante. Nos habían dicho que fuéramos al mercado justo cuando abrieran, y así lo hicimos porque una hora mas tarde el tráfico por esos pequeños canales ya se hacía complicado por la cantidad de barcos turistas con sus cámaras de fotos.

Como era pronto y aún nos quedaba mucho día por delante, decidimos volver a Bangkok por otra ruta. Primero cogimos un autobús hasta Samut Songkhram. El autobús nos dejó en medio de ningún sitio por donde solo pasaban dos grandes carreteras que estaban a medio construir. Estuvimos merodeando un poco intentando orientarnos, pero en cuanto tuvimos la oportunidad hicimos lo que mejor sabemos hacer aquí: preguntar. Gracias a eso conseguimos que un hombre nos paseara por toda la ciudad esperándonos a que acabáramos cada una de las visitas que le íbamos diciendo que queríamos visitar. La ciudad está situada en el golfo este de Tailandia y lo mas interesante de ver son algunos de sus templos y un mercado con vistas al mar. Después de comer nos dirigimos a la estación de tren donde nos encontramos con un mercado que se realiza encima de las vías del tren y que habíamos conocido anteriormente por un vídeo en Youtube. Es muy curioso porque los puestos están a los lados de la vía y la gente pasea por en medio, cuando el tren va a pasar recogen las cajas que hay encima y los toldos, y una vez que ha pasado vuelven a colocarlo todo en su sitio y siguen con su actividad. Creo que solo circula dos o tres veces al día, por eso se lo pueden permitir.


El tren era bastante rústico, con ventiladores en el techo para combatir el gran calor que hacía y unos asientos bastante incómodos, pero el paisaje merecía la pena, pasamos por un montón de pueblos y por frondosos campos. Finalmente llegamos a Bangkok muertos de cansancio pero con la sensación de haber disfrutado del viaje.