Prólogo - Japón

Como pasa el tiempo. Hace casi dos años anunciaba que volvía a viajar por Asía, en esta ocasión por China y Tailandia. Me enorgullecía porque era el viaje mas lejano hasta la fecha y me preguntaba si pronto volvería. Pues una vez más así ha sido. La verdad, no esperaba que fuera tan pronto y ni mas ni menos que al país del origen del sol, Japón!

Cuando empece la beca en Tailandia una de mis ilusiones era visitar el estado Nippon por su cercanía, pero una vez allí la cantidad de cosas que tenía al rededor no me dejó tiempo para ir tan lejos. Siempre me decían que allí probablemente podría encontrar la cultura mas distinta a la occidental, y eso me atraía y deseaba comprobarlo. Ahora lo he hecho y he ido hasta el final de Asia Oriental.
Bien es cierto, que la experiencia que tengo ahora y sobre todo sobre Asía, reduce el impacto de ese choque, pero aún así ha sido una experiencia inolvidable que quedará en mi recuerdo para siempre, y por eso escribo estas líneas que espero eviten que caiga en el olvido

Haciendo recuento solo me quedarían 6 países por visitar de Asia Oriental y Sudeste: Corea, Mongolia, Myanmar,  Brunei, Filipinas e Indonesia, así que creo que no está nada mal. Quizás en unos pocos años pueda tachar alguno mas y volver a sentir el placer de contarlo aquí.
Por otro lado también estoy orgullo de poder decir que he estado ya en 7 de las 10 ciudades mas importantes del mundo (Londres, Nueva York, Hong Kong, París, Singapur, Tokyo y Shanghai) según el Grupo de Estudios sobre Globalización y Ciudades Mundiales (GaWC) basándose en distintos parámetros económicos, políticos, culturales, infraestructuras, etc...

Llegamos desde París directamente hasta Tokyo en un vuelo de unas 12 horas con Air France. Tres días estuvimos visitando la capital y desde aquí hicimos un desplazamiento de un día hasta Nikko. Después nos trasladamos a Kyoto al que dedicamos otros tres y uno mas para visitar Nara.

En las próximas entradas iré relatando las visitas hechas cada uno de los días.

Dia 10 - Suzhou

Este día volvimos a coger el tren con dirección al Oeste, a unos 100 kilómetros de Shanghai, a la ciudad de Suzhou (苏州). Se encuentra en la parte baja del río Yangtze y a menudo es denominado como la Venecia de China. La ciudad cuenta con unos 5 millones de habitantes y una gran cantidad  de canales, puentes de piedra, pagodas y jardines diseñados meticulosamente que fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Nosotros llegábamos con una lista de lugares para ver, y a la llegada a la estación de tren un montón de guías turísticos se echaron encima de los únicos occidentales que vieron pasar por la puerta. Ninguno de ellos hablaba casi ingles, y los recorridos que nos mostraban no coincidían con el nuestro. Así que finalmente nos decidimos por uno de ellos que, al no hablar ingles, casi solo se encargó de trasladarnos de un sitio a otro. No fue como el día anterior donde pudimos tener alguna conversación con el chofer y así profundizar un poco en su cultura.

Al primero lugar donde nos llevó fue al Calm Garden donde disfrutamos paseando tranquilamente por su gran recinto.

Nos sorprendió mucho cuando un grupo de ancianos chinos quiso hacerse unas fotos con Samantha. Pensamos que debían estar también de turismo y que pertenecerían a algún pueblo o ciudad alejada, y que no tendrían costumbre de ver a una persona tan rubia y de piel tan clara, porque a mi no me hicieron demasiado caso. Quizás hoy esté puesta en el salón de alguna casa china, quien sabe.

La siguiente etapa fue un paseo por el río. Es cierto que hay muchos canales y compuertas para compensar el desnivel del terreno.

El paseo nos trasladó a la parte mas profunda y auténtica de la sociedad china.

Para mi gusto la comparación con Venecia es un tanto exagerada, quizás el pensamiento de que iba a un pueblecito rompió todos mis esquemas.

Antes de comer visitamos Lingering Garden (留园).

Este jardín, a parte de su belleza, destaca por las representaciones que se hacen de antiguas historias a través de la canción y un instrumento llamado Guqin, también declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Para comer el chofer de repente giró y entró en un callejón. Al entrar los trabajadores estaban sentados al rededor de una de las mesas redondas jugando a lo que parecía un juego de cartas. Eramos los únicos clientes, pero por la hora supusimos que su hora de comer ya había pasado, aunque no por eso pusieron mala cara o tuvieron algún problema en servirnos. La carta que nos ofrecieron solo estaba en chino, así que la única manera de orientarnos fue a través de las fotos, que por suerte eran muchas.

Una vez repuesto algo de fuerzas visitamos Beisi Pagoda (北寺塔). Data de la dinastía Ming cuando fue reconstruida debido a los daños sufridos por el fuego al final de la dinastía Song. En sus orígenes tenía once plantas.

Desde su última planta octogonal se puede contemplar el paso del tiempo

Fin de la aventura asiatica

Ya sabía antes de empezar que esto tenía fecha de caducidad, pero ha sido mas duro de lo que yo pensaba, y es que mi estado de animo ha pasado de estar un poquito cansado de la ciudad y querer que algo cambiara a no querer irme de este magnifico país y dejar las cosas como están.

Este año ha sido increíble en todos los aspectos y no lo olvidaré nunca ya que me llevo un trocito de Tailandia y de Asia en mi corazón. La gente, la comida, las montañas, las playas, los templos, el tiempo, los rascacielos, las chabolas, los masajes, el budismo, la música, la noche, el día, los taxistas, los tuk-tuks, los mercados, los elefantes, la selva y hasta el tráfico y la polución me ha embrujado y cautivado y espero volver pronto para ver su evolución y espero ver mucho mas desarrollo estructural pero no personal y que no se borre la sonrisa a esta maravillosa gente.

La primera despedida fue en la oficina. Fuimos todos a comer a un bufete al Taipan Hotel donde me regalaron un par de camisetas.
De izquierda a derecha: Kiko, yo, el hermano de Elena y ella misma, Mayura, Chat-Uma, Teresita, David, Loreto, Adriana, Leticia y Lili. En resumen, toda la oficina.

De las siguientes despedidas no tengo fotos, pero ya os podeis imaginar que me despedí de los bares y discotecas, de los masajes, de todos los compañeros y amigos que he encontrado en esta tierra, de los mercados y por último del querido aeropuerto internacional Suvarnabhumi de Bangkok que tantas veces he pisado durante este año tanto para ir a conocer otros rincones de este planeta como para ir a recoger a la gente que se ha atrevido a venir a verme y que no han sido pocos.

En fin, que ahora empiezo una nueva etapa en Madrid de la que también estoy ilusionado y a donde vuelvo con un trabajo fijo, y que según me cuentan desde España soy un afortunado dada la situación actual.

Espero volver en unos años y ver como ha evolucionado este magnífico país y recordar viejas aventuras.

Sawadee Khrap Krung Thep!!!!!

Hong Kong

Pues como no podía ser de otra manera ya estamos otra vez de viaje, joer que parezco Willi Foc, ahora para Hong Kong.
Para variar un poco la historia del resto de viajes destacaré que este lo he hecho solo con mi novia que ha vuelto a hacerme otra visita. Es un cielo.

En principio nos íbamos a ir de domingo a miércoles, ya tenía los billetes de avión comprados y el hostal reservado, pero una oportuna videoconferencia a la que no podía faltar el lunes me fastidiaron todo el plan con la consecuente pérdida de billetes, así que al final tuve que comprar otros y viajar de viernes a domingo y gastándome una pasta, pero al menos viajamos con la compañía Emirates que tiene unos pedazo de aviones bastante cómodos y con pantalla individual en cada asiento para jugar o ver series, películas e incluso el exterior porque tiene una cámara en el morro y otra en la cola del avión. Además el horario que quedaba para volar salía a las ocho de la noche pero entre que se retrasó un poquito y el tiempo de salir del avión, sacar dinero, buscar un taxi y demás llegamos al hostal pasada la media noche y como en la reserva dije que llegaríamos sobre las once pues no nos había reservado mas tiempo la habitación y nos tuvo que dar una super pequeña con una litera en la que no podía estirarme del todo y un colchón que casi era una tabla de madera, así que empezamos bien el viaje. Para colmo, a media noche y mientras dormíamos abre la puerta un chico medio borracho y al vernos allí empezó a rascarse la cabeza y decir "vosotros estáis aquí, pero esta es mi habitación", yo que estaba medio dormido todavía intenté explicarle que no debía serlo si nosotros estábamos ahí, y se fue con las mismas. Al día siguiente nos explico el dueño que le habían cambiado de habitación y no había devuelto la llave, y con la borrachera no se acordaba.

Para el que no lo sepa Hong Kong fue colonia inglesa hasta el año 97, pertenece a China pero tienen su propio sistema de administración y está formado por cuatro zonas: la isla de Hong Kong al sur, Kowloon al norte, los nuevos territorios hacia el continente y las 234 islas exteriores. El dato curioso es que una parte de la ciudad está construida sobre tierra ganada al mar que compran a otros países.

En fin, la primera mañana madrugamos un poco y a las diez ya estábamos en la calle, y fuimos directamente a ver el Sik Sik Yuen Wong Tai Sin Temple (pedazo nombre) que es uno de los templos con mas afluencia de gente de Hong Kong. Aquí también son budistas pero de otra rama y los budas son distintos y los templos no tienen la misma arquitectura, pero las ofrendas y demás ritos se hacen de la misma forma. Lo malo es que aquí no se podía entrar, y es una pena porque tenía las puertas y ventanas abiertas y por dentro era precioso. El templo estaba rodeado de jardines con puentes y estanques llenos de tortugas y peces.


Aquí casi todo el tiempo nos movimos en metro que están formados por un solo vagón y si no hay mucha gente y está en una recta puedes ver todo el interior de punta a punta.

Pasamos a la isla de Hong Kong y fuimos a ver el templo Tin Hau que es el mas famoso de la isla aunque es pequeñito, antes estaba en el muelle y honra a la patrona de los navegantes. Después nos dimos un paseo por el Victoria Park que es uno de los mas grandes y conocidos donde hay gente practicando taichi. Y después de estar media hora dando vueltas por la zona, porque no era nada fácil llegar e incluso había que entrar por un aparcamiento público y luego un pasadizo, llegamos al Noonday Gun que básicamente es un pequeño cañón que disparan cada día a medio día y puedes visitar, pero llegamos tarde y ya no había nada allí y el cañón estaba tapado.

Después de comer subimos al famoso Peak que es una montaña desde donde hay unas vistas impresionante tanto de Hong Kong y sus rascacielos como de la costa y el mar que se ven al otro lado. Para llegar hasta allí tuvimos que coger un tranvía que nunca ha dejado de funcionar ni un solo día desde que se inauguro y ha sufrido unas cuantas modificaciones desde 1881 . Allí también hay unas cuantas buenas casas que hace pensar que también es una zona residencial de alto nivel.

Estuvimos un buen rato por allí observando, paseando y finalmente viendo el atardecer. Y de allí a uno de los espectáculos que mas ganas tenía de ver. Los rascacielos del otro lado de la bahía tienen luces y lasers y se encienden y apagan al ritmo de la música todos los días a las ocho de la noche, fue muy bonito aunque el sonido no se escuchaba muy bien y eso hizo que perdiera un poco.



Para terminar el día, y ya estaba bien porque ya no sentíamos las piernas ni los riñones, paseamos y cenamos unos cangrejos deliciosos por el mercado nocturno de Temple Street.

Al llegar de vuelta al hostal nos dieron una grata sorpresa porque nos cambiaron a la habitación "especial" que no es que fuera de lujo pero al menos tenía dos camas grandes y un baño dentro.

Domingo. Yo llegaba a Hong Kong con la idea de comprarme la consola Wii pero me llevé un gran chasco cuando vi que ni la vendían crackeada para usar juegos piratas, en la mayoría de sitios la vendían en idioma japonés y no era tan barata como yo pensaba que era Hong Kong. No se si es porque no supe ir donde debía pero mas o menos me había informado y creo que no había otra zona, así que me volví tal cual había llegado.
Nos cogimos un autobús y salimos de la ruidosa Hong Kong hasta la tranquila y soleada Stanley donde parecía que en unos pocos kilómetros habíamos pasado de una gran ciudad de rascacielos y tráfico a un pequeño pueblo costero de pescadores que hizo que me sintiera en mi añorada Torre y tal fue que comimos en una terraza viendo el mar como si estuviéramos en verano.

Al atardecer volvimos y paseamos por la ciudad sin ningún rumbo fijo, volvimos al hotel y como el avión de vuelta salía a las doce de la noche pues volvimos en autobús. Después de facturar nos dimos cuenta que tenía una hora de retraso y nos quedamos dormidos esperando en la puerta de embarque y pensaba que aún estábamos durmiendo cuando vimos nuestros nombres apuntados en una pizarra que una azafata paseaba por el pasillo, cuando nos acercamos nos dijeron que habíamos sido pasados a Bussiness Class y que teníamos que cambiar los billetes. Que pedazo de viaje de vuelta que hicimos. Asientos de cuero que se recostaban completamente, anchos y con espacio delante como para estirarme completamente. Champán antes de despegar, vino durante el viaje, comida caliente y menú para elegir e íbamos tan agusto que no quisimos dormirnos en todo el viaje y estuvimos viendo una peli en nuestra televisión particular.


Así que el viaje empezó regular pero acabó muy bien. Hong Kong me sorprendió porque no me la esperaba como la vi. Yo la imaginaba muy moderna, con televisiones gigantes por la calle y ese tipo de cosas, pero la verdad es que la vi algo mas moderna que Bangkok pero no demasiado, también hay cantidad de edificios viejos y mugrientos junto a modernos rascacielos, pero aquí si se puede pasear por anchas aceras por toda la ciudad. Para mi ha sido una ciudad intermedia entre Bangkok y Singapur en cuanto a modernidad, pero me ha encantado.