Kanchanaburi

Otro fin de semana sobre ruedas. La semana antes de salir estuvimos planeando el viaje y las cosas que íbamos a ver: que si un templo con tigres sueltos, que si paseo en elefante, que si rafting, que si unas cascadas, que si el cementerio, ....

En el pueblo de Kanchanaburi se encuentra el puente sobre el río Kwai que se hizo famoso gracias a la película y sobre el puente pasa el llamado ferrocarril de la muerte que va desde Bangkok hasta Rangoon (capital de la antigua Birmania). La historia de este ferrocarril es que fue ordenado por el ejército japones en la Segunda Guerra Mundial pero fue construido mayormente por prisioneros aliados de los cuales murieron un 25% debido a las condiciones infrahumanas en las que vivían y en las que trabajaban (sobreesfuerzos, malnutrición y enfermedades como el cólera y la malaria).

Pasado el pueblo de Kanchanaburi es donde se encuentra el tramo mas impresionante del ferrocarril porque transcurre sobre un pequeño acantilado y con un rio abajo. Así que decidimos coger un tren directo desde Bangkok hasta el final del trayecto. El viaje fue un poco pesado primero porque salía tempranísimo y hubo que madrugar mucho, segundo porque fue muy largo y tercero porque fue incomodo (prometo que este es mi último viaje en un tren en Tailandia).

Cuando llegamos al final del tramo optamos por coger un pick-up que nos llevara directamente al hostal en lugar de volver en tren.
Después de un baño en la piscina y de una rica comida nos alquilamos unas motos para lo que quedaba de ese día y para el siguiente. Tras inspeccionar un poco el pueblo e ir a ver el puente con la moto, nos fuimos a cenar a una terraza muy maja y luego a tomar unas copas a un auténtico bar motero donde aparcamos nuestras vespinos al lado de las choppers. Hasta los cuartos de baño eran temáticos.


Al día siguiente empezó nuestra ruta. En el viaje venían tres compañeros de la oficina de El Cairo y David. Primero fuimos a una cascada a la cual se llegaba por la carretera nacional todo recto, o eso decía el mapa, pero la realidad fue que tardamos el doble, nos perdimos dos o tres veces y en alguna ocasión acabamos metidos por caminos de tierra pensando que habría que atravesar una montaña para llegar.

Pero finalmente y con ayuda del mapa y los lugareños conseguimos llegar, y el agua nos vino de perlas porque el calor y el sol que hacía era espantoso.


Refrescados y contentos volvimos a coger nuestras motazas y fuimos a buscar el lugar para hacer el paseo en elefante. A mitad de camino vimos unas nubes muy feas en la dirección en la que íbamos y empezaron a caer algunas gotas, así que decidimos dar media vuelta. Llegamos a uno tras parar un par de veces y finalmente ser guiado por un hombre muy majo que fue delante con su moto, pero eran ya las cuatro y pico y ya no daban paseos, luego fuimos a otro pero no hubo suerte, pero tenían un montón de elefantes al rededor y estuvimos un rato sacandoles fotos y dándoles de comer.


Volvimos, esta vez mas cómodos que en el tren, al final del tramo del ferrocarril para hacer mejores fotos y pasear un rato. Todavía se mantenía el agujero que una bomba provocó en 1945


Hasta este punto habrían unos 60km que ahora recorreríamos de un tirón hasta volver a Kanchanaburi. El trayecto era bonito porque en el paisaje se contemplaba mucha vegetación y montañas, pero la carretera era demasiado recta para mi gusto. Tuvimos algún tramo donde la lluvia nos obligó a refugiarnos, pero solo fueron cinco minutos, y en la última parte redujimos la velocidad porque las gotas se clavaban como alfileres en la cara.
La última parada fue en el cementerio de la guerra donde están enterrados todos los soldados aliados y los trabajadores tailandeses que murieron construyendo el puente.


Luego devolvimos las motos, en total habríamos hecho unos 150Km, Hicimos nuestra segunda comida del día y serían las seis de la tarde y cogimos una furgoneta que nos devolvió a la ciudad.

PD. Este viaje lo hice antes que el de Hanoi, pero lo he escrito ahora porque si. Ale.

Koh Samui

¡¡¡¡FELIZ AÑO A TODOS!!!!

Pues ya estoy de vuelta después de unos cuantos días de vacaciones y, como siempre, la vuelta es dura. Me he tirado todo el primer día leyendo, contestando correos electrónicos y poniendo cosas al día. Pero bueno, vamos al tema de los viajes que es lo que interesa.

El sábado a medio día llego Samantha de Madrid para pasar la nochevieja y hacer un poco de turismo por Tailandia. Para paliar el viaje la llevé a darse un masaje de aceite relajante y por la noche a tomar una copa al Siroco. Después de estas dos cosas nadie puede decir que Tailandia es un mal lugar para venir.

Al día siguiente cogimos el avión rumbo a Koh Samui que es una isla justo en frente de Koh Pha Ngan y es la tercera mas grande de Tailandia y por tanto una de las mas visitadas. Está muy bien porque tiene un poco de todo: espectaculares y solitarias playas para relajarte viendo el atardecer, grandes y animadas playas donde poder practicar deportes náuticos como windsurf, catamaran, moto acuática, wakeboard y demás, cantidad de templos y budas que visitar, selva y cascadas donde sentirte como Indiana Jones y ambiente y marcha por la noche. Además tiene una carretera que rodea toda la isla y es bastante cómodo alquilarte una moto e ir de un sitio a otro. Lo único que no me gustó es que es de lo más turístico que he visto, no hay grandes resorts pero si mucha gente y tráfico por ciertas zonas.

El resort estaba bastante bien, y además nos habíamos cogido una suite view room que tenía vistas directas al mar desde la cama y una super ducha de pie muy bien diseñada. Me encantan los cuartos de baños de los grandes hoteles.
Pues corriendo nos pusimos los bañadores y nos fuimos a la zona norte de la isla . Estuvimos visitando un Gran Buda y luego fuimos a comer y a pasar la tarde a una playa que tenía una pequeña isla justo en frente y a la que se podía llegar nadando.



A partir del día siguiente el tiempo se torció y excepto el último día el tiempo estuvo nublado, lloviendo en ocasiones y con mucho viento. Así que tuvimos que cambiar la playa por los templos, la selva, las cascadas, los elefantes y las compras. De esto no hay mucho que decir, así que os pongo las fotos.



Por la noche estuvimos buscando algún lugar especial para cenar, pero en los únicos sitios en los que hacían cenas especiales era en los resorts y pedían demasiado dinero o estaban completos, así que nos tomamos una rica carne a la brasa. Yo eche mucho de menos la gamba roja, los cangrejos y demás pescado que solemos tomar en navidad, así que para el año que viene tomaré ración doble. Durante la cena empezamos a ver una gran cantidad de grandes globos de papel en el cielo (aún no se como se llaman estos globos) que venían de la playa y como imnotizados, al terminar de cenar seguimos la procedencia de estos globos hasta llegar a la playa. Allí nos tomamos unos mojitos mientras veíamos el lanzamiento de fuegos artificiales y globos. Y así terminamos el año. No hubieron ni campanadas, ni un reloj "oficial" que indicara el momento exacto en el que entrabamos en el nuevo año, así que cuando lo consideramos brindamos y nos felicitamos. Tras un rato mas en la playa disfrutando del buen tiempo, el ambiente y los fuegos artificiales y globos que no paraban de salir nos fuimos a buscar algo mas de marcha. Al final, no sin poco esfuerzo y de varios paseos a lo largo de varias calles, acabamos en una discoteca que por fuera era un claro homenaje a Bob Marley pero por dentro era una gran discoteca como otra cualquiera con música tecno.


El día siguiente seguimos con nuestras rutas de templos, pero en esta ocasión vimos algo curioso en uno de ellos. Tenían un monje momificado expuesto en una vitrina. Resulta que el monje predijo su propia muerte para una fecha determinada y acertó, manda huevos. Antes de morir dejó escrito que quería que lo dejaran en la posición de meditación para mostrarla a los futuros discípulos.


Otro día fuimos a un lugar de oración muy curioso. Lo llamo lugar de oración en vez de templo porque no lo era, sino que estaba en la cumbre de una pequeña ladera dentro de un barco que habían construido de cemento. Debía de tener alguna relación con el mar y la navegación porque habían muchas ofrendas de barcos al buda que estaba dentro. Al rededor del barco había un pequeño laguito donde había una cantidad infinita de peces, tal era el número que compramos unas bolitas para darles de comer y cuando las echábamos se agolpaban unos encima de los otros y prácticamente salían del agua como si estuvieran haciendo la típica torre que hace la gente en la playa subiéndose a los hombros. Era una zona muy bonita y tranquila, pero los mosquitos nos estaban comiendo y tuvimos que salir pitando de allí.

La inercia de la escapada nos llevó a un pequeño templo encima de una pequeña montaña que tenía una carretera con una impresionante pendiente que un pick-up no fue capaz de subir, pero a nosotros no había quien nos parara con nuestra moto. Arriba se respiraba paz y tranquilidad, un monje estaba sentado en un banco mirando al infinito, y no me extrañaba nada porque las vistas eran para que se te cayera la baba.


Al final decidimos cambiar el vuelo y adelantar el regreso para que Samantha pudiera tener mas tiempo de visitar Bangkok, y dado que no podíamos ir a la playa tampoco tenía mucho sentido quedarnos mas días. Como siempre suele pasar, la ley de Murphy se cumple sin excepciones, y el último día salio el sol y el viento se calmo, así que desenpolvamos los bañadores y pasamos nuestras últimas horas en la playa.